С 5 декабря все евреи отмечают большой праздник, который называется Ханука.
Ханука, или Праздник огней, отмечается восемь дней. Он был включен в еврейский календарь в 165 году до Рождества Христова, когда после долгих лет гонений возобновилось богослужение в иерусалимском храме, захваченном и отобранном у иудеев грекосирийским царем Антиохом IV Эпифаном.
Тогда, защищая свои традиции и духовное наследие, еврейский народ поднял восстание, которое возглавили священник Маттафия и его сыновья. Одержавшее победу войско поднялось на Храмовую гору, чтобы очистить и освятить храм, но в нем нашелся лишь небольшой сосуд с маслом для церковного светильника, которого могло хватить только на день. Однако, к изумлению воинов, через сутки светильник не погас и горел ровно восемь дней столько, сколько было необходимо для того, чтобы изготовить новое масло, отметить субботу и возобновить службы. В память об этих событиях и был установлен праздник Ханука.
В течение восьми дней праздника в синагогах читается молитва «Алель» (хваление), а в домах каждый вечер зажигают особый восьмисвечник ханукию, или ханукальную менору. Ханукию устанавливают на видном месте и в первую ночь зажигают одну свечу, во вторую две свечи, в третью три и так далее. В дни праздника едят пищу, обжаренную в масле (блины, картофельные оладьи), а дети играют в традиционную игру дрейдл, или свивон, типа волчка, на котором могут быть изображены алфавит или сцены из истории еврейского народа.
