Старинный Любим — своеобразный музей под открытым небом: то же, что и 470 лет назад, радиальное расположение улиц, каждая из которых ведет к Богоявленскому собору, та же словно созданная природой крепость на слиянии рек Учи и Обноры, с двух других сторон окруженная рукотворными рвами, крутизна которых не сровнялась с веками, те же торговые ряды и другие постройки XVIII — XIX веков, прочие архитектурные реликвии.
Однако коммунисты начали, а демократы продолжили работу краеведческого музея, который год от года прирастает новыми экспозициями и отделами.
Самым большим и самым солидным по времени создания является отдел краеведческий. Гостей встречает сам основатель Любима царь Иван Грозный, деревянная скульптура которого поражает своим сходством с оригиналом. Мастер резьбы по дереву Сергей Саар не обидел своим вниманием и других царских особ, их резные портреты удачно дополняют экспозицию.
Директор музея Виктор Валентинович Гурин тоже попался на редкость рукодельный, и потому его макет древней крепости словно приглашает окунуться в атмосферу тех далеких лет, жаль, крестьянские избы не больше спичечного коробка. Впрочем, крестьянская изба, вернее, ее содержимое, в натуральную величину представлена в соседнем зале вкупе с предметами быта и изделиями народных промыслов любимских гончаров, земледельцев, любителей сплести лапти и прочий нехитрый ширпотреб, не обойдены вниманием и любимские модницы с их прялками и ткацкими станками. Вызывают умиление и предметы из мира мер и весов — от аршинов до четвертей для любимого народом самогона. Культура и искусство тоже были не чужды жителям земли любимской, и в музее бережно хранятся реликвии, связанные с именами родившихся здесь Жадовской, Трефолева, Иванова-Классика, Леонида Леонова и других знаменитостей разных лет.
Не оставлена в музее без внимания и тема Великой Отечественной войны, а в появившейся по соседству экспозиции «Верные сыны России» отмечен вклад земляков, храбро сражавшихся на других войнах: 1812 года, русско-японской, первой мировой, гражданской, афганской, чеченской.
Основу экспозиции о современном Любиме составляет диарама, на которой с документальной точностью воспроизведены нынешние постройки, также в миниатюре. Она постоянно обновляется, ведь развитие Любима, который летом 2008 года готовится отметить свое 470-летие, не стоит на месте.
Второй отдел — старинной мебели — совсем небольшой. В основном здесь представлена гнутая буковая мебель фирмы «Тонет», в простонародье венская. Пользовались ею самые широкие слои любимцев — от простых людей до высших сословий: купечества, помещиков, каждый на свою цену, разумеется. Экспозиция дополнена коллекцией старинных часов, вышивками любимских рукодельниц, их швейными машинками. Вторая экспозиция этого отдела отражает купеческий быт, ведь крестьянству не по чинам было сиживать на роскошной мягкой мебели в стиле неорококо или неоклассицизма. Здесь же музыкальные инструменты, на которых игрывали в домах культурных зажиточных любимцев: австрийский рояль, американская фисгармония. Забавна тульская металлическая печь — популярный обогревательный прибор тех лет.
Отдел природы музея также постоянно развивается и совершенствуется. Здесь представлена палеонтология и геология Любимского края, его животный и растительный мир, полезные ископаемые и природные ресурсы. Огромной популярностью пользуется диарама о животном мире Любимского края. Здесь среди деревьев и растительности размещены чучела зверей, насекомых, земноводных, пресмыкающихся. А завершает экспозицию аквариум с живыми рыбами. Во время экскурсий диарама оживает благодаря использованию звуков леса, птичьего щебета, записанных на пленку.
Неразрывна с музеем и работа картинной галереи. Созданная на основе картин художника Геннадия Милкова галерея постоянно расширяет свои запасники. В настоящее время здесь находятся работы более 40 художников самых различных жанров и направлений — портреты, натюрморты, пейзажи, от реалистов до авангардистов. А в выставочном зале при музее могут представить свои работы не только художники, но и скульпторы, любители народных промыслов, и даже артисты. Большое количество экспонатов, оригинальность, своеобразие экспозиций выделяют музей среди других муниципальных учреждений культуры подобного рода. В здешней книге отзывов только восторженные записи.
