Наш народ всегда был горазд на шутки и розыгрыши. И при этом совсем не важно, какое число на календаре — первое апреля или десятое декабря. А уж как любил подурачиться на своей даче в Ратухине, что стоит на границе Переславского и Ростовского районов, великий Федор Шаляпин. Многие его приколы местный люд и поныне передает из уст в уста.

Наш народ всегда был горазд на шутки и розыгрыши. И при этом совсем не важно, какое число на календаре — первое апреля или десятое декабря. А уж как любил подурачиться на своей даче в Ратухине, что стоит на границе Переславского и Ростовского районов, великий Федор Шаляпин. Многие его приколы местный люд и поныне передает из уст в уста. Вот только одна из его шуток, которая в начале прошлого века в изложении знаменитого художника Константина Коровина и известного московского репортера Владимира Гиляровского облетела всю страну.

МОСКОВСКИЕ спириты не на шутку взволнованы известиями о таинственных явлениях в имении Федора Ивановича Шаляпина, находящемся недалеко от Ростова Ярославского.

Собираются, заседают, разговаривают и выбрали комиссию медиумов, собирающихся на днях отправиться на место таинственного происшествия, которое, как они надеются, прольет свет на неведомые горизонты загробного мира и обогатит спиритическую литературу новым ярким фактом, о чем уже сообщено в заграничные кружки спиритов с предложением прибыть на место и лично проверить неведомое. В бульварных московских газетах уже появилось об этом известие, произведшее сенсацию. Его перепечатали в Петербурге.

Во вторник встречаю художника Константина Алексеевича Коровина.

— Еду, брат, сегодня прокатиться на север, устал! — сказал он мне.

— Чудеса творил с Шаляпиным? Это действительно дело нелегкое!

— А ты догадался?

— Конечно. Теперь такими чудесами разве только черносотенца полуграмотного удивишь или сума-сшедшего спирита.

— А ведь напечатали же! Да еще сколько разговору везде — спириты ликуют!

— Кто же, Шаляпин отличился.

— Шаляпин. А ловко сделано! В числе гостей у него был один спирит. Мы и задумали подшутить. Начали говорить о привидениях, распустили слух, что на соседнем кургане ровно в полночь появляется привидение — женщина в белом, создали целую легенду; один из местных жителей, Иван, наговорил ему ужасов — и пошло дело! Этой тайной окружили только одного спирита. В темную ночь мы все отправились к кургану и невдалеке сели. Ждем, шутим:

— Какие там привидения! Ерунда!

Только Шаляпин серьезничает и говорит, что он верит.

Решили подождать полночи и потом уходить. А сами знаем, что ровно в полночь привидение появится, и заранее сговорились, что будем делать. Первым делом при появлении его все должны отказываться, что мы ничего не видим, и опровергать спирита, который должен его видеть один.

Вот и полночь. На вершине кургана засинелся огонек. Это Иван, которому поручена была роль привидения, зажег кусочки сухого спирта.

— Смотрите, синий огонь! — испуганно сказал спирит.

— Где? Мы ничего не видим.

— Как?! Да на кургане? Адский пламень.

— Да это тебе кажется! — смеемся мы.

— Огонь! Огонь! Я вижу! Привидение! Женщина в белом!.. — вскричал он.

Действительно, в это время Иван, закутанный в простыню, встал над курганом и тихо двигался.

— Врешь, это тебе кажется.

— Вот она! Вот! — голос его дрожит от страха.

— О ужас! Это она! Я узнаю ее! Это она меня зовет! Не пойду! Боюсь! Это ты? Зачем, зачем ты пришла? — трагическим голосом завопил Шаляпин и в ужасе бросился бежать. Мы все за ним. Спирит с воплями мчался впереди нас. За ним Шаляпин, а за ними Иван с простыней под мышкой.

И эту комедию мы повторили два раза.

Спирит уехал в полной уверенности совершившегося факта и разнес это по спиритическим кружкам Москвы.

Его подхватили некоторые бульварные газеты.

Уверовали многие любители чудесного и таинственного.

Простите, гг. спириты, что я разрушил ваши надежды.

Времена чудес давно прошли.

Привидения упразднены.

Владимира ГИЛЯРОВСКОГО читала Светлана ЕМЕЛЬЯНОВА.