В четверг утром, когда после захвата пошел второй день, стало известно, что ФСБ установила имена некоторых террористов, входящих в состав удерживающего заложников отряда. От очевидцев и участников произошедшего стало известно, что боевиков не больше двадцати и что среди них есть по меньшей мере две женщины с поясами шахидов.
Сначала появились предположения, что отряд состоит из чеченцев и ингушей, которые участвовали в нападении на Ингушетию в ночь на 22 июня. Недаром террористы потребовали освободить пойманных участников рейда, находящихся в СИЗО Владикавказа. Были названы даже имена полевых командиров, которые, предположительно, командуют боевиками: чеченца Доку Умарова и ингуша Магомеда Евлоева с позывным «Магас». Эти же люди, как считается, руководили отрядами, атаковавшими Назрань и Карабулак. Спецслужбы проследили даже их путь в Беслан: по данным ФСБ, боевики приехали из ингушского села Хурикау, которое находится на территории Северной Осетии, но расположено очень близко от границы с Ингушетией. Позже выяснилось, что в отряде есть не только чеченцы и ингуши, но и русские с осетинами. О самих террористах известно одно. Они называют себя вторым батальоном шахидов «Риядус Салихийн». Все это плохой признак. Раньше название «Риядус Салихийн» всплывало в связи с самыми кровавыми терактами, ответственность за организацию которых брал на себя Шамиль Басаев. К тому же это словосочетание означает, что люди, назвавшиеся им, уже готовы на смерть. Другими словами, смертниками в бесланском отряде являются не только две женщины в поясах, но абсолютно все бандиты. Первый раз о «Риядус Салихийн» стало известно от Мовсара Бараева в то время, когда в заложниках томились зрители «Норд-Оста». В интервью, которое взяла пропущенная в здание театра съемочная группа НТВ, Бараев сказал: «Мы действуем по приказу верховного военного эмира. Военный эмир там у нас Шамиль Басаев, вы его все хорошо знаете». Спустя несколько дней после штурма, во время которого отряд был уничтожен в полном составе, Басаев через сайт боевиков объявил, что после провала операции по захвату «Норд-Оста» отказывается от всех воинских постов и оставляет за собой только руководство организацией «Риядус Салихийн». Одновременно представители Аслана Масхадова сообщили, что он завел на Басаева уголовное дело за несанкционированный поход на Москву. В следующий раз «Риядус Салихийн» дала о себе знать в начале прошлого года, спустя примерно месяц после взрыва Дома правительства в Грозном, прогремевшего 27 декабря 2002 года. Ответственность за него снова взял на себя Басаев, в доказательство выложив на сайт «Кавказ-центр» видеозапись взрывающегося здания и заявив, что все организовала разведывательно-диверсионная бригада «Риядус Салихийн». Если верить террористам, исполнителем на этот раз была чеченская семья. Отец направил в здание начиненный взрывчаткой КамАЗ, причем в кабине грузовика сидела его 15-летняя дочь, а следом взорвался заминированный «уазик», который вел 17-летний сын чеченца.
