Деревня Романовка стоит на окружной дороге поблизости от Мышкина. Сколько раз здесь приходилось бывать летом и откуда было знать, что в доме с правой стороны улицы прямо в подполье уже третий год запрятан труп женщины.

Ольга Шалаева, родившаяся в 1959 году, среди погибших или пропавших без вести все это время не числилась. Такими уж зигзагами сложилась у нее судьба. Жила она в свое время в Мышкине с мужем. Восемь лет назад в этом доме случился пожар, мужа и сына вынесли из огня, но уже без признаков жизни. Дом сгорел. Ольга, оставшись без родственников, пристрастилась к спиртному, нигде не работала.

Однажды на городской свалке, где часто промышляют местные безработные, ее встретил житель деревни Романовка. Он был моложе Ольги на три года. Когда-то работал в здешнем колхозе имени Ульянова, но колхоз развалился. Бывший колхозник перебивался шабашками, как и Ольга, которая вскоре стала его квартиранткой.

Когда в деревне заметили, что Ольга больше не появляется в доме, ее сожитель сказал, что она ушла на шабашку, да так и не вернулась. Может, решила начать жизнь по-новому. Время шло. Подробнее разузнать об исчезнувшей Ольге или заявить о подозрительно затянувшейся отлучке было некому. Все ее родственники давно нашли приют в лучшем мире.

Однако в Романовке и в Мышкине продолжали гулять темные слухи, что злосчастная квартирантка не по своей воле покинула этот свет. В Мышкинском РОВД всерьез заинтересовались этими слухами. Сожителя Ольги проверили на детекторе лжи, и подозрения начали обретать подробности зловещей правды. Житель Романовки сам показал подвал в своем доме, в кухне, где уже третий год лежала Ольга. Убийца даже не присыпал ее землей, лишь поднял половицы и сбросил вниз. В подвале было сыро, труп успел разложиться, но даже на костях найдены следы множественных ножевых ударов. Как выяснилось, женщина была убита кухонным ножом во время пьяной домашней ссоры.

Подозреваемый арестован. Скоро он предстанет перед судом. Остается только удивляться нраву бывшего колхозника, прожившего в доме с мертвым телом столько времени. Терзало ли его раскаяние, снились ли ему кошмарные сны?

/>